阿西莫夫
公元2014年剛拆開了一份靜候已久的“新年禮物”——來自半個(gè)世紀(jì)前的預(yù)言。送禮者沒等到這一天，事實(shí)上，這位享有世界聲譽(yù)的科幻科普作家已經(jīng)離開人世20多年了。
就像猜中了一手好牌，艾薩克·阿西莫夫在1964年對(duì)2014年作出的預(yù)測(cè)相當(dāng)精準(zhǔn)。在發(fā)表于1964年8月16日《紐約時(shí)報(bào)》的文章中，這位大師預(yù)測(cè)出了全自動(dòng)咖啡機(jī)、智能通訊設(shè)備、無人駕駛汽車、LED發(fā)光、3D電視機(jī)和多媒體教學(xué)等。
1964年，中國第一顆原子彈爆炸成功，可口可樂第一次在國際展會(huì)上露臉，計(jì)算機(jī)剛剛完成了晶體管取代電子管的升級(jí)換代。人類科技站在新的起跑線上，阿西莫夫已經(jīng)嗅到了未來生活的氣息。在參觀完當(dāng)年在紐約舉辦的世界博覽會(huì)后，阿西莫夫?qū)懴逻@篇文章，想象自己漫步于2014年世博會(huì)的場(chǎng)景。
科技的發(fā)展帶來的并不僅僅是便捷，這一點(diǎn)阿西莫夫頗有先見之明。他指出，現(xiàn)代人的工作將大量被機(jī)器所替代，人會(huì)患上一種“無聊病”，人類醫(yī)學(xué)也將因此更加重視精神疾病的治療。
雖然還有一些預(yù)言并沒有如期實(shí)現(xiàn)，比如小型飛機(jī)并沒有取代汽車成為普及的交通工具，入住火星也還處于計(jì)劃階段，在2014新年伊始，阿西莫夫的這份隔空獻(xiàn)禮還是帶給人不少的感慨與鼓舞：下一個(gè)50年里，人類將創(chuàng)造怎樣的奇跡，又將克服哪些挑戰(zhàn)？
以下是阿西莫夫的文章，在此和讀者共同分享這份來自半個(gè)世紀(jì)前的禮物。
1964年紐約世界博覽會(huì)的主旨是“通過理解架起和平之橋”。它讓我們看到一個(gè)沒有核戰(zhàn)爭(zhēng)的明天。為什么這樣說？因?yàn)橐坏┖藨?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，未來會(huì)變成什么樣子已經(jīng)不再值得探討了。就讓導(dǎo)彈永遠(yuǎn)地沉睡下去，讓我們暢想一下在未來，一個(gè)無核武器的世界會(huì)發(fā)生什么吧！
至少從這次世博會(huì)看，未來將會(huì)更加美好。在通用電氣的展館，人們可以看到人類的未來正朝著一個(gè)充滿希望的方向在前進(jìn)。通過四個(gè)場(chǎng)景的旋轉(zhuǎn)變化，由真人大小的、會(huì)說話的模型人栩栩如生地向觀眾們進(jìn)行一分半鐘的展示。
這四個(gè)場(chǎng)景分別以1900年、1920年、1940年以及1960年為背景，展示了電器給人們的生活所帶來的改進(jìn)和變化。這場(chǎng)展示讓我感到享受，唯一的遺憾就是沒能把場(chǎng)景架設(shè)到未來的情境中。如果說，到了2014年，就是距今50年后，人們的生活會(huì)變成什么樣呢？2014年的世界博覽會(huì)又將是怎樣的？
我不知道，但是我可以猜。
我能想象的是，人們會(huì)繼續(xù)從大自然撤退，并建立一個(gè)更適合生存的環(huán)境。到2014年，電致發(fā)光板將被普遍使用。天花板和墻壁能夠發(fā)出柔和的光線，只要按一下按鈕，就能改變光線的色彩。
窗子也不再需要人們親自去做各種開關(guān)調(diào)整，通過玻璃的偏振，它們將自動(dòng)調(diào)整以遮擋刺眼的陽光。
玻璃的透明程度甚至可以按照光的強(qiáng)度作出自動(dòng)的改變。
這次展會(huì)上一所建造于地下的房子也預(yù)示了未來的建筑趨勢(shì)。地下房子的窗戶不需要偏振，但還可以通過改變照明來調(diào)整“窗外風(fēng)景”。郊區(qū)的房子建在地下，只要簡(jiǎn)單地控制溫度，凈化空氣和隨時(shí)調(diào)整光線，就能達(dá)到不受氣候干擾的目的。這樣的房子將在未來變得常見。在2014年的紐約世博會(huì)上，通用汽車的“未來大道”展廳會(huì)展出一個(gè)完整的地下城市，在這里你可以看到許多種植著能適應(yīng)強(qiáng)光照蔬菜的菜園。通用汽車公司將會(huì)感嘆，地面上的大面積土地都給了農(nóng)業(yè)、牧業(yè)和公園，而留給人類實(shí)際活動(dòng)的土地將少之又少。
多種多樣的科學(xué)發(fā)明將會(huì)繼續(xù)把人們從枯燥的工作中解救出來。廚房里會(huì)出現(xiàn)許多可以“自動(dòng)煮食”的廚具。比如能夠自動(dòng)把熱水變成咖啡、自動(dòng)烤面包、自動(dòng)煎炒雞蛋、自動(dòng)烤培根等機(jī)器。頭一天晚上就可以預(yù)約第二天的早飯。冰箱里面儲(chǔ)存的半成品食物還可以快速地被制成午餐和晚餐。我懷疑，盡管烹飪會(huì)變得如此便捷，到了2014年人們還是會(huì)在廚房留下一個(gè)小小的角落供自己發(fā)揮廚藝，尤其是在親朋好友來做客的時(shí)候。
2014年，機(jī)器人不會(huì)很普及，功能也不會(huì)很強(qiáng)大，但是至少它們已經(jīng)問世了。這屆世博會(huì)上的IBM展廳里沒有機(jī)器人，但是他們所展示的計(jì)算機(jī)卻顯示了令人驚嘆的處理人類指令的功能?，F(xiàn)在的計(jì)算機(jī)可以把俄語翻譯成英文。如果現(xiàn)在的機(jī)器已經(jīng)這樣聰明，50年后它們?cè)撚卸嗝磪柡Α砣藗兓蛟S將依靠這些計(jì)算機(jī)來工作，人類只負(fù)責(zé)擔(dān)任這些計(jì)算機(jī)的大腦來發(fā)號(hào)指令。事實(shí)上，沒準(zhǔn)IBM在2014年的展廳里，最主要的展示品就是一個(gè)機(jī)器人保姆。它雖然笨拙而緩慢，卻能夠撿拾垃圾，整理和清潔房間，并且會(huì)使用多種家用電器。參觀者們可以把觀看機(jī)器人保姆清潔游人們丟在地上的垃圾作為一種消遣，看看它是怎樣把散落一地的垃圾撿起來，并作出“丟棄”還是“收起”的判斷。(園藝機(jī)器人們也會(huì)登臺(tái)亮相)
通用電氣公司將在2014年的世博會(huì)上展出3D電影“未來機(jī)器人”，它們線條干凈利落，帶有內(nèi)置的清潔工具，能夠輕快地完成各項(xiàng)任務(wù)。(想看這場(chǎng)電影你需要先排3個(gè)小時(shí)的隊(duì)，即使在未來，這一點(diǎn)仍不會(huì)發(fā)生任何改變)
到了2014年，電器將不再需要拖著長長的電線，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)改用能夠長時(shí)間提供電力的放射性同位素電池。這些電池里的同位素不會(huì)很昂貴，因?yàn)樗鼈儾贿^是裂變發(fā)電廠里生產(chǎn)出來的副產(chǎn)物而已。在2014年，維持人類活動(dòng)的能量有一多半都是裂變發(fā)電廠提供的。同位素電池用完之后，將只能通過官方授權(quán)的生產(chǎn)商進(jìn)行處理。
到了那個(gè)時(shí)候，實(shí)驗(yàn)聚變電廠也已經(jīng)產(chǎn)生了。(即使是今天，1964年的通用電氣展位上，也有小型的聚變反應(yīng)展示)大型的太陽能電站也將出現(xiàn)在沙漠和半沙漠地區(qū)，比如在亞利桑那、哈薩克斯坦等地區(qū)為人類供電。在人口擁擠、多云且霧靄嚴(yán)重的地區(qū)，太陽能供電就不那么有效了。2014世博會(huì)上會(huì)有一個(gè)展柜，向人們展示設(shè)在太空中的太陽能電站模型是如何收集陽光并通過拋物線的形式將太陽能傳到地球上的。
世界在50年后將會(huì)變得更小。在1964年的世界博覽會(huì)上，通用汽車還以“道路建造工廠”為主題，展示了擁擠的高速公路上專門為大型客車設(shè)計(jì)的通道。到了2014年，高速公路將會(huì)變得更加發(fā)達(dá)并達(dá)到頂峰。這使得交通工具必須要離開地面行駛。那個(gè)時(shí)候飛機(jī)將代替汽車，當(dāng)然，即使是地面的交通工具也將在離開地面一到兩英寸高的位置懸浮前行。1964年游客們能夠在展館里乘坐一種叫做“水箔”的交通工具，這種交通工具可以用四個(gè)支柱使自身升起，并且從水面上掠過，底部同水面只有微乎其微的一丁點(diǎn)兒摩擦。到了2014年，四個(gè)支柱將被四個(gè)壓縮空氣的噴流所代替，這樣它的底部將不再與任何液體或者固體的表面產(chǎn)生接觸。
壓縮空氣的噴流也將使汽車輪子離開高速路面，這將使得路面的問題最小化，土路、草坪都可以變成通途。那個(gè)時(shí)候，橋梁將變得可有可無，因?yàn)槠囈呀?jīng)可以依靠壓縮空氣的噴流“飛過”水面，盡管交通法規(guī)將禁止這種做法。
人們會(huì)花更多的精力設(shè)計(jì)帶有“機(jī)器大腦”的交通工具，設(shè)置完目的地即可自動(dòng)抵達(dá)，不會(huì)被人類的慢反應(yīng)干擾。我料想2014年世博會(huì)的一大亮點(diǎn)，就是在距離地面兩英尺高的空中，能夠輕巧避開行人和其他障礙物的機(jī)器人汽車。
對(duì)于短途旅行，自動(dòng)人行道(兩邊有扶手，人站在中間)將會(huì)在市區(qū)里變得普及。它們建立在路面交通的上方。路面交通依舊照常。因?yàn)橥＼噲?chǎng)也變成了懸浮式的，而且80%的卡車運(yùn)輸將被控制，只能在城市的邊緣地區(qū)進(jìn)行。
通信設(shè)備也將變得有聲有色。你可以與另一端的人進(jìn)行視頻通話，電話的屏幕可用作視頻、查閱文件、瀏覽圖片，甚至閱讀書籍。宇宙中的同步衛(wèi)星會(huì)保證你可以隨時(shí)隨地與地球上任何位置的人進(jìn)行直接通話，即使他遠(yuǎn)在南極的氣象站。
你也可以到月球上去看望朋友，考慮到這一點(diǎn)，通用汽車將展示一種特別的汽車(以模型的形式)，這種汽車有大而軟的輪胎，以通過凹凸不平的月球表面。
地球和月亮之間的實(shí)時(shí)會(huì)話將可以通過調(diào)制激光束完成，通過在太空的操作，這不難完成。而在地球上，為了避免受到材料和大氣的干擾，激光束將不得不通過塑料管傳播。即使到2014年工程師們?nèi)匀粫?huì)碰到這個(gè)問題。
與月球?qū)υ拰⑹且患屓瞬豢斓氖?，通過那種方式，問和答之間需要2.5秒的時(shí)間(需要光線去往返傳遞)。對(duì)火星而言，即使在它最接近地球的時(shí)候，類似的對(duì)話也將出現(xiàn)3.5分鐘的延遲。到2014年，無人駕駛的飛船將已經(jīng)降落在火星上，載人探險(xiǎn)將開展，2014年的展覽將展示出火星殖民地的典范。
那個(gè)時(shí)候的電視機(jī)，屏幕墻將會(huì)取代普通設(shè)備，透明立方體將出現(xiàn)，在這個(gè)立方體里面，三維可視技術(shù)將成為可能。事實(shí)上，在2014年的世博會(huì)，一個(gè)熱門展品將會(huì)是一個(gè)3D電視機(jī)，人們可以在其中看到芭蕾舞表演。隨著立方體的緩慢旋轉(zhuǎn)，各種角度都能被欣賞到。
人們可以在這種歡樂的推測(cè)中沒有期限地繼續(xù)下去，但是并非一切都樂觀。
當(dāng)我排隊(duì)進(jìn)入1964年世界博覽會(huì)上的通用電氣展覽時(shí)，我盯著“公平人壽”(英國著名保險(xiǎn)公司)閃爍出的美國人口數(shù)字發(fā)呆，上面顯示：美國每11秒鐘就會(huì)增加一個(gè)人。也就是說，我在通用電氣的涼亭排隊(duì)的這段時(shí)間，美國人口就增長了300人，而世界人口增長了6000人。
按照這個(gè)發(fā)展趨勢(shì)，我們有充分理由相信，2014年，世界人口會(huì)達(dá)到65億，而美國人口將增至3.5億。波士頓到華盛頓這一世界最擁擠的地方，將會(huì)成為一個(gè)人口達(dá)4000萬的地區(qū)。
人口壓力會(huì)迫使極地和沙漠地區(qū)的范圍增大。但讓人驚訝和興奮的是，2014年將會(huì)看到向大陸架地區(qū)移民的新趨勢(shì)。水下住房將會(huì)吸引一大批喜愛水上運(yùn)動(dòng)的人，這毋庸置疑會(huì)鼓勵(lì)海洋資源開發(fā)，包括食物和礦物的開發(fā)。通用汽車公司表示，在1964年展示的水下賓館樣板間被稱為令人垂涎的奢華之物。2014年的世界展覽將會(huì)展示一些深海城市，他們將用球形潛水器這種運(yùn)輸設(shè)置，在深海中運(yùn)輸生活必需品和行人。
傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)將會(huì)面臨困難，農(nóng)田將會(huì)成為高產(chǎn)而又營養(yǎng)的微生物培育基地。加工奶酪的酵母和藻類生產(chǎn)品，將會(huì)成為被廣泛運(yùn)用的食物原料。在2014年的世博會(huì)中，有一個(gè)極具特色的海藻吧，那里將供應(yīng)用海藻做的火雞和牛排。這非常值得期待(如果你肯忽略它高昂的價(jià)格)，但也有人對(duì)這些新事物心存抵抗。
盡管科技會(huì)隨著人口增長而不斷發(fā)展，但必須要通過極端的努力和部分運(yùn)氣才能滿足人口增長的需要。部分世界人口將無法享受這些先進(jìn)發(fā)明。更多人被剝奪權(quán)利，盡管他們會(huì)在物質(zhì)上更加豐富，但與今天相比，他們會(huì)在享受先進(jìn)技術(shù)方面更加落后。
如果不采取措施控制人口，技術(shù)將無法滿足人口的不斷增長。1964年的曼哈頓，夜間人口密度達(dá)到每平方英里8萬人，工作日則達(dá)到10萬人。如果整個(gè)地球，包括撒哈拉沙漠地區(qū)、喜馬拉雅山極地地區(qū)、格陵蘭島、南極甚至海底的每一英尺、深淵的每寸土地，都像曼哈頓的中午一樣擁堵，你就會(huì)同意這樣的觀點(diǎn)：沒有什么能夠滿足這樣的人口生活(更別說讓這樣的地球人活得舒服了)。事實(shí)上，在這種情況出現(xiàn)之前，世界上的供應(yīng)品就早脫銷了。
世界人口已經(jīng)達(dá)到30億，每40年還會(huì)翻番。如果這種趨勢(shì)沒有被控制，這個(gè)“世界曼哈頓地區(qū)”(即前文提到的世界每個(gè)地方都像曼哈頓中午一樣擁堵)將在500年內(nèi)到來。整個(gè)地球在2450年都會(huì)被這個(gè)世界曼哈頓地區(qū)占據(jù)，社會(huì)在這之前會(huì)崩潰。
因此，通過合理、人道的手段，在全世界范圍內(nèi)對(duì)生育控制進(jìn)行宣傳，到2014年時(shí)無疑將產(chǎn)生重要影響。屆時(shí)，人口增長速度將減慢，但是我猜測(cè)這種減速還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
相應(yīng)的，在2014年世界博覽會(huì)上，也將有一些更為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼褂[，其中之一是在世界人口控制中心舉辦的系列演講、電影和展出的文字材料，這其中既有面向成人的、也有針對(duì)青少年的展覽。
自動(dòng)化的發(fā)展會(huì)令這一境況更為嚴(yán)重。到公元2014年，常規(guī)化的工作將更多依靠機(jī)器而不是人力，因?yàn)闄C(jī)器會(huì)比人做得更好。因而，人與人之間的競(jìng)爭(zhēng)很大程度上將成為爭(zhēng)奪“機(jī)器工人”位子的競(jìng)賽，學(xué)校也將據(jù)此轉(zhuǎn)向。今天通用電氣展覽中展示的未來學(xué)校包括了閉路電視和事先錄好的輔助教學(xué)錄像帶等，這些將在未來成為現(xiàn)實(shí)。然而，取得進(jìn)步的不僅是教學(xué)手段，還有授課內(nèi)容。所有高中生將學(xué)習(xí)電子計(jì)算機(jī)技術(shù)基礎(chǔ)知識(shí)、熟練掌握二進(jìn)制算法，并將熟練應(yīng)用由現(xiàn)今“公式翻譯程序語言”發(fā)展而來的計(jì)算機(jī)語言。
即便如此，人類仍將備感乏味。無聊將成為一種逐年蔓延并日益加重的社會(huì)疾病。無聊不僅影響心理和情緒，還會(huì)有嚴(yán)重的社會(huì)后果。我敢說，到了2014年，精神病科將成為最重要的醫(yī)學(xué)專業(yè)，讓其他專業(yè)望塵莫及。寥寥無幾的從事創(chuàng)造性工作的幸運(yùn)兒，不論從事哪種創(chuàng)造性工作，都將成為名副其實(shí)的人類精英，因?yàn)橹挥兴麄兡茏鲂﹦e的事，而不僅僅是伺候機(jī)器。
事實(shí)上，我所能作出的關(guān)于公元2014年最慘淡的預(yù)測(cè)是，在一個(gè)“強(qiáng)迫性休閑”的社會(huì)里，詞典里最光輝燦爛的詞匯將是——工作！
